“未来几个月将是我们生活中最艰难的几个月”，国家必须准备好做出牺牲迎接挑战。斯里兰卡新任总理维克勒马辛哈16日首次向公众发表电视讲话，表示该国财政状况“岌岌可危”。
七十多年来首次违约
斯里兰卡外债的宽限期于本月18日到期，该国即出现了126亿美元的海外债券违约，目前这个南亚国家美元储备几乎耗尽，连一艘船的油钱都已支付不起。
这将是斯里兰卡自1948年脱离英国独立以来首次出现主权债务违约，这个岛国正处于其独立历史上最严重的经济衰退。
斯里兰卡位于印度南海岸，是一个GDP为810亿美元的经济体。由于通胀率高达30%、货币大幅贬值以及经济危机导致该国缺乏进口食品和燃料所需的美元硬通货，斯里兰卡几周来一直处于动荡之中。
该国上月表示，由于经济和国际收支危机导致外汇储备日益减少，将暂时停止偿还所有外债。
汽油耗尽、经济崩溃、政治危机
然而，斯里兰卡的危机不仅局限于经济方面，其能源、政治上也面临困境。斯里兰卡何以“沦落至此”，未来它又将何去何从？
汽油只够使用一天没钱支付进口货物
斯里兰卡这个岛国外汇储备严重不足、燃料及药品短缺、物价高涨、供电紧张，不断有民众走上街头抗议，继而引发政治危机。斯里兰卡似乎在危险境地中越陷越深。
维克勒马辛哈16日说，斯里兰卡的汽油已经消耗殆尽，汽油库存仅够使用1天，并且没有足够的美元为进口货物付款，该国急需7500万美元的外汇来支付必要的进口。此外，斯里兰卡还严重缺乏14种基本药物，卫生系统面临崩溃。
上任不到一周的总理周一警告说，该国的汽油供应只能维持最后一天，因为它就连油轮运输的燃料费都没有足够的美元可以支付。他还表示，将需要印钞来支付政府工资——此举只会加剧本已恶化的通胀。
“我们的水域有一艘汽油船，”斯里兰卡能源部长Kanchana Wijesekera周三在议会表示。“但我们没有外汇。”
黄金可能是获得美元的最后手段
总部位于伦敦的咨询公司Metals Focus Ltd的顾问表示，由于处于极度困境中的人们出售珠宝以筹集资金，斯里兰卡人今年的黄金销量可能会比去年增加20%。
他说，市民们在2021年已经卖出了大约7吨黄金。由于旅游业受到打击，该国对贵金属的需求较疫情前几年下降了三分之一。
虽然黄金销售“非常强劲”，但事实证明，这种贵金属也只是那些有钱存放资金的人的最后手段，因为对于斯里兰卡人来说，不能把钱放在股市，银行利率较低，而本币正在疯狂贬值。
斯里兰卡只是开始？
持有斯里兰卡债券的资产管理公司Pictet的新兴市场硬通货债务联席主管Guido Chamorro表示：
“斯里兰卡违约对新兴市场来说不是一个好兆头，我们预计好时光会结束。增长放缓和更困难的融资条件将增加违约风险，尤其是对边缘国家而言。”
在斯里兰卡与动荡作斗争之际，该国的问题给其他新兴市场敲响了警钟，在这些市场，沉重的债务负担正与经济问题和社会不安交织在一起。随着美联储和其他主要央行纷纷加息以平息通胀，导致借贷成本上升，这一挑战变得更加困难。
斯里兰卡可能只是开始。食品和能源价格上涨带来的额外压力已经开始在埃及、突尼斯和秘鲁等其他国家出现。这有可能演变成一场更广泛的债务崩溃，并对世界经济从大流行中的脆弱复苏构成又一个威胁。