杠杆交易又称虚盘交易、按金交易。就是投资者用自有资金作为担保，从银行或经纪商处提供的融资放大来进行外汇交易，也就是放大投资者的交易资金。融资的比例大小，一般由银行或者经纪商决定，融资的比例越大，客户需要付出的资金就越少。
外汇保证金交易的方式最早衍生于期货市场之中，保证金交易意思是指交易者只需要缴纳自己所要交易的标的物一定额度比例的资金便可以购买到原本资金量要求比较大标的物，比如当你使用100倍的杠杆，。现在有一个价值1万的表标的物，那么你只需要缴纳100元的保证金便可以购买到这个标的物的使用合同，这便是保证金杠杆最简单原理，而在外汇市场之中所说的杠杆是指交易不同标准手合约的外汇产品所需要缴纳的保证金，比如当你交易欧美或者是其他货币 产品，本来是需要10万基础货币，现在你使用100倍或者是200倍的杠杆，此时你只需要缴纳1000或者是500基础货币便可以购买到这个标的合约，平台商给你提供的杠杆越大，那么你所需要缴纳的保证金比例就越小。
举例：
外汇交易中的杠杆率比较典型，以外汇交易为例解释一下杠杆率的具体体现：在外汇交易中我们通常找一家可靠的外汇交易公司，然后在这公司存入一定的押金(保证金)，就可以开始买卖了。我们以美元和人民币为例。最近的人民币对美元的汇率在1美元兑换6块人民币左右。我们假设我们存入的押金是600人民币。我们进行对美元的外汇买卖。
假设这时我们选择的杠杆率是10倍。杠杆率是10倍，也就是说相对于我们存入的押金600元，我们可以进行600元的10倍，6000元的交易。而这种买卖方式就叫做杠杆。我们现在存入押金600元，选择10倍的杠杆率，进行6000元人民币的交易。
这时我们用6000人民币买了1000美元。对于到手之后的美元我们当然希望它升值，换句话说就是希望看到人民币对美元的贬值。假如这时外汇市场的美元，正如我们所期望的那样，对人民币升值：1美元=6.5人民币。这时我们手中的1000美元可以兑换6500人民币。在这场交易中我们的收益500人民币。也就是说我们存入600人民币，通过运用10倍的杠杆率所完成的交易，所得利益为500人民币。我们的收益率为83%。
但是市场动向未必总如我们所期望的那样变化。我们在买了1000美元之后，也临着美元贬值风险。假设在1000美元到手之后，外汇市场美元贬值，对人民币汇率变为：1美元=5.5人民币。这时我们亏损金额为500元人民币。而这500人民币的亏损也自然要从我们的押金中扣除。这时我们的押金变为100元。
从这场交易中我们可以看出通过运用杠杆我们既可以一瞬间赢得暴利，同时也面临着一瞬间陪得底掉的风险。我们所选择的杠杆率越大，我们所面临的不确定性就越大。我们可能一夜致富，也有可能一夜倾家荡产。正因为如此各国在金融市场上对于杠杆的运用有着严格的控制。很多国家把杠杆率规定在20倍以下，也正是希望借此规范投资者过激的投资行为。