什么是期权？
从字面上来看，“期”是未来的意思，“权”是权利的意思。期权就是指一种能在未来某特定时间以特定价格买入或卖出一定数量的某种特定商品的权利。期权实际上是一种权利，是一种选择权，期权的持有者可以在该项期权规定的时间内选择买或不买、卖或不卖的权利，他可以实施该权利，也可以放弃该权利，而期权的出卖者则只负有期权合约规定的义务。
期权是一种衍生证券。它们是一种衍生产品，因为期权的价格本质上与其他东西的价格相关联。具体来说，期权是授予权利的合同，而不是在特定日期或之前以固定价格买卖标的资产的义务。购买权被称为看涨期权，卖出权是看跌期权。熟悉衍生品的人可能看不出这个定义与未来或远期合约的区别。答案是，期货或远期合约赋予了在未来某一时刻买入或卖出的权利和义务。
什么是外汇期权？
外汇期权是期权的一种，相对于利率期权、期货期权等其他种类的期权来说，外汇期权买卖的是外汇，即期权买方在向期权卖方支付相应期权费后获得一项权利，即期权买方在支付一定数额的期权费后，有权在约定的到期日按照双方事先约定的协定汇率和金额同期权卖方买卖约定的货币，同时权利的买方也有权不执行上述买卖合约。
外汇期权交易是近年来兴起的一种交易方式。它是对原有几种外汇套期保值方法的发展和补充。它不仅为客户提供了保留外汇的方法，也为客户提供了从汇率变化中获利的机会，因而具有更大的灵活性。外汇期权交易实际上是一种权利交易。权利人有权在未来一定时间内以约定的汇率向权利人(如银行)购买或出售约定数额的外币。同时，权利人也有权不履行上述销售合同。
期权分为两种:买权和卖权
购买权是指期权购买者在未来一定时间内按约定的汇率从银行购买一定数额外汇的权利。卖出权是指期权的买方有权在未来一定时间内按约定的汇率向银行卖出一定数额的外汇。当然，为了获得上述买卖权，期权的买方必须向期权的卖方支付一定的费用，称为premium-um。由于期权的买方有权决定未来是否进行买卖，因此期权的卖方承担了汇率波动可能带来的风险，保险费用于补偿汇率风险可能造成的损失。这个保险费实际上是期权的价格。决定期权价格的主要因素有三个。一是期权期限的长短。二是市场即期汇率与期权合约约定汇率的差异。三是预期汇率波动的程度。根据行使权力的期限，期权可分为两种:欧洲期权和美国期权。欧洲期权是指期权的买方只能在期权到期日之前的第二个工作日行使按约定汇率买卖货币的权利。但是，美国期权更灵活，可以在期权到期日之前的任何一天行使买卖权，因此成本也更高。目前国内银行只提供欧洲期权交易。
外汇期权的优点是可以锁定未来汇率，提供外汇保护。由于其更大的灵活性，当汇率变化朝着有利的方向发展时，它也可以获得有利的机会。但是，购买期权需要手续费。如果期权到期时不执行，将增加企业成本。